El regulador del juego británico ha publicado su análisis más cargado de datos hasta la fecha sobre el mercado ilegal, y el hallazgo principal no es lo interesante. A finales de octubre de 2026, la Comisión de Juego publicó un análisis de datos de banca abierta que abarcaba a 38.000 personas y 157,2 millones de transacciones bancarias. Descubrió que el 91% de las personas que pagaban repetidamente a operadores sin licencia también seguían jugando con los que sí la tienen. Lo interesante está en la sección de metodología. Los pagos con criptomonedas se excluyeron por diseño, porque los datos de banca abierta no pueden verlos. El regulador construyó un microscopio de ocho años para el mercado ilegal y lo apuntó lejos del riel de pago que los sitios ilegales prefieren cada vez más.
¿Qué encontró el estudio de banca abierta de la Comisión de Juego?
El conjunto de datos provino de un panel de YouGov cuyos miembros aceptaron compartir sus transacciones bancarias para la investigación, abarcando desde julio de 2018 hasta julio de 2026. Un categorizador de transacciones creado por la empresa de pagos Yaspa marcó como juego cualquier operación con una probabilidad de juego superior al 50%. De los 157,2 millones de transacciones, alrededor de 4,8 millones fueron pagos de juego con licencia que no correspondían a loterías.
Encontrar las ilegales fue mucho más difícil. La búsqueda por los nombres de operadores ilegales conocidos fracasó, porque esos operadores rara vez ponen sus nombres en las descripciones de pago. La Comisión recurrió a la coincidencia de descriptores exactos de extractos ya vinculados a sitios ilegales, además de nombres de comercios fuertemente sospechosos de ser tapaderas. El resultado: 3.426 transacciones ilegales realizadas por 179 personas.
En términos generales, destacan tres hallazgos:
El juego ilegal se superpone al juego con licencia. De aquellos con pagos ilegales repetidos, el 91% también jugaba con operadores con licencia. Su actividad con licencia apenas se movió tras el primer pago ilegal, pasando de 23 a 29 transacciones al mes en los seis meses anteriores a 19 a 25 al mes en los seis meses posteriores. Los pagos ilegales a menudo se producían cerca en el tiempo de los legales. La Comisión interpreta esto como que el juego ilegal se suma al comportamiento existente en lugar de reemplazarlo.
En general, la brecha de daño es enorme. Entre las personas con una transacción ilegal detectada y una puntuación conocida en el Índice de Gravedad del Juego Problemático, el 45% obtuvo 8 o más, la banda de juego problemático. Entre todos los jugadores con licencia que no participaban en loterías en la misma muestra, la cifra fue del 6%. Eso es una diferencia de 7,5 veces, aunque la Comisión se cuida de decir que el estudio no puede demostrar que los sitios ilegales causen el daño.
Las tarjetas de crédito siguen funcionando en el extranjero. Las cuentas corrientes concentraron el 96% de las transacciones ilegales, y las tarjetas de crédito el otro 4%, utilizadas por 15 de las 179 personas. Los operadores británicos con licencia tienen prohibido aceptar pagos de juego con tarjeta de crédito desde abril de 2020, pero el lado sin licencia claramente no se enteró.
¿Por qué el estudio pasa por alto por completo el juego con criptomonedas?
La banca abierta solo ve el dinero que se mueve a través de cuentas bancarias que lo admiten. Un jugador que compra USDT en un exchange, lo retira a una cartera de autocustodia y lo deposita en un casino offshore deja exactamente un rastro en este conjunto de datos: un pago a un exchange de criptomonedas. Ese pago no se clasificaría como juego, y no debería serlo, porque nada en él indica que sea juego. Todo lo que ocurre después sucede en una blockchain, y el estudio no mira allí. Y la Comisión lo admite. Su propia nota de limitaciones dice que no se cubren los pagos con criptomonedas, que solo se puede detectar un subconjunto de operadores ilegales y que el panel no es representativo a nivel nacional. También dice que el trabajo no puede dimensionar el mercado ilegal. Esa honestidad es bienvenida. También significa que la cifra más citada del informe, el 91%, describe a los jugadores ilegales que pagan con una cuenta bancaria. Que es el grupo más fácil de atrapar y probablemente el menos comprometido.La brecha importa porque el regulador ya sabe hacia dónde se dirige el mercado. La propia evaluación de riesgo de blanqueo de capitales de 2026 de la Comisión señala que los sitios de juego ilegal aceptan cada vez más criptoactivos como pago. El director ejecutivo Tim Miller ha dicho públicamente este año que cripto es uno de los dos términos de búsqueda más importantes que llevan a los jugadores británicos a sitios ilegales. Una estimación de la industria, de un informe de Fincord Intelligence difundido en la cobertura comercial, sitúa las criptomonedas en aproximadamente el 35% de los pagos en sitios ilegales ya. Esa cifra no ha sido verificada de forma independiente, pero incluso la mitad superaría con creces lo que los datos bancarios podrían captar.
¿Qué tan pequeña era realmente la muestra ilegal?
Vale la pena poner las cifras brutas una al lado de la otra, porque el informe las presenta en varias secciones en lugar de en un solo lugar. Nuestro análisis de las cifras publicadas muestra lo delgada que es la porción ilegal de los datos.
| Métrica | Cifra | Porcentaje |
|---|---|---|
| Miembros del panel que comparten datos bancarios | 38.000 | 100% |
| Personas con un pago ilegal detectado | 179 | 0,47% del panel |
| Transacciones totales analizadas | 157,2 millones | 100% |
| Transacciones de juego con licencia no de lotería | 4,8 millones | alrededor del 3% de todas las transacciones |
| Transacciones ilegales detectadas | 3.426 | 0,07% del volumen de juego con licencia |
| Transacciones ilegales por persona detectada | alrededor de 19 | en ocho años de datos |
| Pagos ilegales realizados con tarjeta de crédito | 4% | 15 de 179 personas |
| Pagos con criptomonedas capturados | 0 | excluidos por método |
En resumen, ocho años de historial bancario y menos de medio punto porcentual del panel aparecen como jugadores ilegales. O el mercado ilegal británico es diminuto, lo que ninguna otra estimación respalda, o el método solo está viendo la parte que todavía usa los rieles bancarios. Las previsiones de H2 Gambling Capital, citadas por el Betting and Gaming Council, sugieren que más de una de cada cinco libras apostadas en línea en Gran Bretaña podría ir a operadores ilegales para 2031. Esas dos imágenes no encajan, y las criptomonedas son la pieza faltante más obvia.
¿Por qué los jugadores del Reino Unido se van al extranjero en primer lugar?
Otro trabajo de la Comisión, la tercera fase de su investigación Consumer Voice publicada el 20 de octubre, encuestó a 4.007 personas que habían jugado en línea en las cuatro semanas anteriores durante mayo de 2026. Descubrió que las búsquedas de sitios "no en GamStop" son una ruta principal hacia el mercado ilegal. La frase funciona como sinónimo de menos controles, retiros más rápidos y opciones de pago alternativas. Fases anteriores encontraron que los usuarios de sitios ilegales tenían cuatro veces más probabilidades que la muestra general de querer sitios sin verificación de edad o identidad. Y más probabilidades de buscar un RTP más alto.
Los impuestos empujan en la misma dirección. El impuesto sobre el juego remoto ha sido del 40% desde abril de 2026, el impuesto general sobre las apuestas aumenta en abril de 2027, y el Presupuesto de Otoño trasladó las máquinas de Categoría B a una tasa del 25%. La directora ejecutiva del Betting and Gaming Council, Grainne Hurst, argumenta que cada aumento hace más atractiva la oferta sin licencia. Los operadores con licencia trasladan los costos mediante bonos más ajustados y un RTP más bajo. Los sitios offshore no pagan el impuesto, por lo que pueden ofrecer precios más bajos en ambos.
Resulta que, si juntamos todo esto, el perfil del jugador offshore motivado se parece mucho al de un usuario de criptomonedas: alguien que quiere retiros rápidos, mínima fricción y opciones de pago que el mercado con licencia no ofrece. Ese es precisamente el grupo que un estudio de datos bancarios detecta peor.
¿Está avanzando la Comisión de Juego en los pagos con criptomonedas?
En esencia, lentamente. A principios de este año, la Comisión confirmó que estaba explorando si los operadores con licencia podrían eventualmente aceptar criptomonedas, vinculado al régimen de criptoactivos entrante de la Autoridad de Conducta Financiera y con controles de asequibilidad e idoneidad aún adjuntos. No se ha decidido nada, y los operadores británicos con licencia no pueden aceptar criptomonedas hoy. El informe de banca abierta no menciona ese trabajo en absoluto, lo que es una oportunidad perdida. Si la mejor base de evidencia del regulador es estructuralmente ciega a las criptomonedas, cualquier decisión futura sobre pagos con criptomonedas se tomará a ciegas.
En resumen, también hay una ironía aquí. Las blockchains públicas son mucho más transparentes que los datos bancarios. Cada depósito a una cartera caliente de casino conocida es visible para cualquiera con un explorador de bloques, y las empresas de análisis ya agrupan direcciones de casinos para clientes de cumplimiento. Un regulador que quisiera medir los flujos de juego con criptomonedas podría encontrarlo más fácil que hacer coincidir descriptores de extractos bancarios que los operadores offshore disfrazan deliberadamente.
Qué significa esto para los jugadores
La cifra del 91% no es todo el mercado. Describe a los jugadores ilegales que pagan por banco. Los usuarios de criptomonedas son un grupo separado y probablemente en crecimiento que los datos no cubren. De cualquier manera, esperen que la presión sobre los pagos siga aumentando. Los bancos son la principal palanca del regulador sobre los sitios offshore, y es exactamente por eso que más de ese tráfico se está moviendo hacia los rieles de criptomonedas. Esperen que la aplicación futura se apoye en los exchanges y las rampas de entrada en lugar de en las redes de tarjetas.La licencia sigue decidiendo tu protección. Las cifras de daño son crudas, sea cual sea su causa. Los jugadores fuera del sistema con licencia pierden GamStop, la resolución de disputas y los controles de asequibilidad, así que vale la pena saber qué jurisdicción respalda realmente el sitio que usas.
En esencia, las plataformas construidas sobre rieles de criptomonedas ocupan una posición extraña en este debate. CryptoCasino.Vegas, por ejemplo, liquida depósitos y retiros directamente en blockchains públicas, lo que hace que cada movimiento de fondos sea rastreable en un libro contable que cualquiera puede leer. Eso no es invisibilidad. Es simplemente un libro contable diferente del que la Comisión de Juego decidió estudiar. Y hasta que el regulador empiece a leerlo, su imagen del mercado ilegal seguirá perdiendo su parte de más rápido crecimiento.
